Une médecine reconnue

L’acupuncture est une des cinq branches de la médecine chinoise, elle-même plusieurs fois millénaire. Elle est maintenant une médecine reconnue par maintes preuves scientifiques. L’organisation mondiale de la Santé (OMS) l’a reconnu comme étant efficace pour plusieurs pathologies en 1979 et le National Institute of Health (NIH), la plus haute instance médicale aux États-Unis, l’a reconfirmé dans les années 1990. Beaucoup de preuves scientifiques expliquent maintenant l’action des aiguilles (par le biais de substances tels que les endorphines, enképhalines et glucocorticoïdes qui sont des anti-douleurs et anti- inflammatoires).

L'opinion populaire laisse souvent entendre que les effets de l'acupuncture reposent sur la croyance qu'on en a. Or, il n'en est rien!

Il est maintenant prouvé qu'il y a une réponse intégrée du corps à la suite d'une stimulation d'un point d'acupuncture. Une cascade d'évènements biologiques complexes sont engendrés et ont été mesurés par les techniques modernes de recherche. Cet article vous propose les différentes réactions de l'acupuncture sur notre corps. La recherche continue encore à ce sujet.

Ce fut les effets positifs de l'acupuncture observés chez les petits enfants et les animaux qui ont aidé à pousser le milieu médical à tenter d'en expliquer l'origine des effets. Grâce à la technologie de pointe et aux nouvelles découvertes médicales, la science nous fournit désormais des réponses. À partir de multiples résultats de recherches scientifiques, on peut expliquer l'effet de l'acupuncture par l'action de plusieurs systèmes biologiques, soit les systèmes nerveux, hormonal, vasculaire et immunitaire.

NEUROLOGIEL'étude de la douleur a permis de démontrer que l'acupuncture agit sur des fibres nerveuses périphériques spécifiques qui désactivent la transmission de la douleur au système nerveux central et permet de moduler la maladie. Par contre, plusieurs autres études confirment que cette action particulière de l'acupuncture, bien que mesurable, ne peut expliquer à elle seule tous les effets produits par l'acupuncture.

ÉLECTROPHYSIOLOGIE Les points d'acupuncture et les méridiens peuvent être détectés électriquement. Plus encore, les recherches sur les propriétés bioélectriques, électrophysiques et électromagnétiques des points et des méridiens appuient l'hypothèse de l'existence des méridiens en tant que système de transport d'informations.

NEUROENDOCRINOLOGIE D'autres études démontrent l'action de neurotransmetteurs à divers niveaux du corps. Les substances telles que les bêta-endorphine, enképhaline, sérotonine et substance P sont mises à contribution lors de la stimulation de points ce qui explique les actions physiologiques de l'acupuncture. Une multitude de recherches ont permis de mesurer ces variations de substances dans le cerveau et dans le liquide céphalo-rachidien.

SYSTÈME CIRCULATOIRE \ HÉMATOLOGIE L'explication des effets de l'acupuncture, toujours d'après les résultats de recherches scientifiques, nécessite la participation du système circulatoire sanguin. Il est prouvé que le fait de stimuler certains points permet de changer la chimie du sang. On mesure des variations sanguines d'éléments biomoléculaires tels que les immunoglobulines, tromboxanes, endothélines et prostacyclines, autant au niveau central que périphérique. Des études démontrent qu'il se produit des changements quantitatifs sur certaines enzymes, hormones, globules rouges et blancs, plaquettes etc. En même temps, des modifications vasomotrices visibles dans le cerveau et en périphérie ont été observées.

SYSTÈME LYMPHATIQUE D'autres effets de l'acupuncture se manifestent au niveau de la circulation lymphatique qui sert de vecteur à un flux ionique le long des aponévroses musculaires et qui influence la circulation des fluides interstitiels péri-vasculaires. Il y a modification des capacités osmotiques des membranes cellulaires.

ACTION BIO-ÉLECTRO- MAGNÉTIQUE Les résultats d'études nous obligent à nous référer à des principes qui vont au-delà des modèles médicaux conventionnels. Pour expliquer certains phénomènes, il faut faire appel à des connaissances récentes en physico-chimie et dans le domaine biomoléculaire. Ainsi, on observe des modifications de l'électricité statique à la surface de la peau. On observe aussi une migration des ions dans le liquide interstitiel, provoquée par la stimulation de l'aiguille. L'acupuncture provoque aussi des phénomènes de semi-conduction au niveau des membranes musculaires.

IMAGERIE FONCTIONNELLE PAR RÉSONANCE MAGNÉTIQUE L'imagerie par résonance magnétique du cerveau démontre qu'il y a activation de zones et de structures précises du cerveau, à la suite d'une stimulation de points d'acupuncture. Cette nouvelle technologie apporte un nouvel éclairage et des preuves indéniables des effets de l'acupuncture sur des mécanismes biologiques multiples du corps. L'une des nombreuses recherches en acupuncture qui utilise cette technologie nous vient de la Northwestern Radiology - Medical Faculty - Evanston University, Illinois, É.- U., juillet 2002 (*). http://www.radiology.northwestern.edu/research/neuro/acupuncture.cfm

Les sujets de l'étude avaient été informés qu'ils recevraient une forme d'acupuncture durant l'imagerie. Les sujets n'avaient aucune connaissance de l'acupuncture. Les chartes fonctionnelles résultantes pendant l'IRM du cerveau démontrent que lorsqu'on stimule un point d'acupuncture reconnu pour son action sur les yeux, le cortex visuel du cerveau est activé, et quand on stimule un point d'acupuncture reconnu pour les oreilles , le cortex auditif du cerveau est activé. Cette étude fut soutenue financièrement par le National Center for Complementary and Alternative Medicine, qui fait partie des National Institutes of Health des États-Unis. D'autres investigations précises porteront sur la durée de l'activation, l'effet de la combinaison de certains points et de ce qui se produit si on utilise des «faux points».

Au Québec, l’acupuncture est régit par un ordre professionnel qui vise la protection du public, depuis 1995. Plusieurs médecins réfèrent de plus en plus en acupuncture et les frais sont couverts par la majorité des compagnies d’assurances de même que par la CSST et la SAAQ (accidents de la route et du travail).